"Kikiriki" -Gallinas libres y felices

Alguna vez te has preguntado de donde provienen los huevos que te comes en el desayuno o en un pastel? Cómo vive la gallina que día a día pone huevos para que nosotros los comamos?

Hasta ahora la crianza más común de gallinas en todo el mundo ha sido en jaulas en sistema de batería. En Europa pueden llegar a haber entre 4 y 9 líneas de jaulas. Unas 30 chicas de plumaje rojizo de la raza Gallus de Gallus viven en una jaula y se empujan unas a otras con tal de tener un centímetro más de espacio. Se identifican con un número, la número 32891 vive en la segunda línea de jaulas y a ella la vamos a llamar Kuka.

La realidad de unas 37 millones de gallinas, al igual que Kuka es que han vivido en jaula desde su nacimiento. Kuka, igual que sus compañeras, pone unos 300 huevos al año, casi uno diario. Y lo que ella no sabe es que en Alemania está a punto de entrar en vigor la nueva ley que dice que Kuka y todas sus colegas deberán salir de las jaulas o en su defecto irán a vivir a jaulas más grandes. “Jaulas enriquecidas” se les llama así ya que a partir de enero del 2010 deberán tener -en vez de 550 cm2 como hasta ahora- unos 750 cm2 por ave. Y así, en un espacio real utilizable de 600cm2 por ave, llegan a vivir hasta 90.000 aves por establo.

Manfred Dümmel, director de la granja Lommatzsch en Maissen, Sajonia, comentó en entrevista para el portal Vogtland que Alemania tendrá una fuerte competencia del extranjero. Y es que mientras en Alemania dicha ley se aplicará a partir del 2010, en el resto de los países de la UE será hasta el 2012. Países como Polonia o Francia podrán ofrecer el producto aviario a un mejor precio.

Los costos de inversión para cambiar de sistema de jaulas a “granja” o para agrandar las jaulas son de alrededor de 20 a 25 euros por gallina. Finalmente parte de estos costos lo deberá absorber el consumidor final.

Nos dimos una vuelta por los supermercados alemanes y preguntamos a una de las encargadas del establecimiento por los costos y consumo de los huevos. Un huevo de gallina libre o de pasto, es decir de gallina “libre y feliz” (Freihaltung) cuesta entre 28 y 33 centavos de euro. Mientras que un huevo de gallina de granja (Bodenhaltung) cuesta unos 16 centavos y finalmente el más barato el huevo de gallina enjaulada (Käfighaltung) ronda entre los 12 y 13 centavos de euro. El mayor consumo los alemanes es todavía de gallinas en jaula o de granja. El alemán consume en promedio unos 230 huevos al año. Eso da en suma unos 18 mil millones de huevos anuales en el país teutón, de los cuales 14,3 son de crianza nacional. Unos 50 millones de gallinas ponedoras trabajan diario en Alemania, de las cuales unos 37 a 42 millones viven, como Kuka, en jaula. Sin embargo la preferencia por los huevos de gallinas libres o de pasto había sido hasta ahora entre el 1,2 y el 1,5 % y este número va en aumento.

Las tres diferentes variantes en la crianza de gallinas que se practican en Alemania son: la cría en jaulas en sistema de batería, las gallinas de granja y las gallinas de crianza libre o de pasto esta última por lo general también “Bio” es decir que la gallina es alimentada con productos de cosecha controlada.

Crianza en jaulas (Käfighaltung)

Hasta ahora todavía el 70% de los huevos que llegan a las cocinas alemanas son de gallinas enjauladas. El debate -entre granjeros, sociedades protectoras de animales y Ministros- el cual ha durado varios años, es que las gallinas ponedoras como Kuka, son gallinas que sufren. Sin embrago los granjeros argumentan que las gallinas que viven en jaula son gallinas menos propensas a enfermedades bacteriales. A ello los protectores de animales debaten que estas gallinas sufren de enfermedades en los huesos por falta de movimiento, y la degeneración de sus cuerpos por la falta de ejercicio. El sentido común nos dice que Kuka y todas estas damas emplumadas sufren al vivir encerradas en jaulas de alambre y sin ventanas para recibir sol, lo cual puede causarles osteoporosis. En un espacio tan pequeño es imposible que Kuka realice sus movimientos naturales como estirar las alas, bañarse con polvo, rasguñar la tierra, picotear, dormir en una percha o simplemente la creación de una jerarquía. Todos esto es tabú.

A partir del 2010, el nuevo hogar de Kuka y sus compañeras será un establo en donde nada más pueden haber nueve gallinas por m2. Unas 16 000 aves podrán compartir un mismo espacio en el cual es mucho más viable llevar a cabo sus movimientos naturales. En este sistema las aves no están enjauladas, sin embargo tampoco salen al aire libre ni al sol. En el suelo del establo hay paja, así las gallinas pueden rasguñar y bañarse con polvo. Lo que hay que tomar en cuenta es que las enfermedades en este sistema son mucho más probables que en las jaulas. Las infecciones por las defecaciones son un alto riesgo. Al mantener a las gallinas en grupos tan grandes se corre el riego de haber riñas entre ellas y por ende lesiones graves en los animales. Como ya lo mencionamos antes las aves crean roles jerárquicos y es común encontrar entre los grupos de gallinas problemas de comportamiento social al igual que en el sistema de jaulas, el sistema de granja protege a Kuka y las demás de los cambios fuertes de temperatura, la lluvia y de los roedores así como de enfermedades infecciosas o parasitarias.

Gallinas libres y felices: Gallinas libres o de pasto (Freilandhaltung)

Aquí pareciera que se llega a un hotel de lujo o se viviera en una mansión. Cada ave tiene por lo menos cuatro metros cuadrados a su disposición y puede caminar libremente durante el día, al caer la noche puede entrar en el establo y buscar una percha para dormir.

Por lo regular este sistema va de la mano con el sistema de cosecha ecológica, es decir que las gallinas son alimentadas, -a diferencia de los otros dos sistemas- con alimentos sin ningún tipo de modificación o genética, el maíz y la soya genéricos están prohibidos en la dieta de estas aves. Por supuesto que estas gallinas están expuestas a enfermedades de cualquier tipo y a las amenazas del clima y los roedores.

Ley de registro de gallinas ponedoras

Existe en Alemania el Legehennenregistergesetz (Registro de Gallinas Ponedoras) el cual permite identificar el huevo. Cada huevo comercializado en Alemania debe llevar este sello.

Dicho número se divide en cuatro partes. Por ejemplo: 2DE0940823. Este sello se descifra así: el 2 significa la crianza del huevo. El número 2 es para gallinas de granja. DE significa que el huevo proviene de Alemania (Deutschland). 09 significa el Estado de procedencia, en este caso 09 es para Baviera y las últimas cinco cifras identifican el número de granja.

Si el huevo o la gallina fue primero, no lo sabemos, lo que si sabemos y será una realidad es que a partir del año entrante en Alemania la oferta de huevos baratos provenientes de las granjas teutonas desaparecerá por completo. El precio se elevará y el consumidor tendrá –como siempre- la decisión de consumir huevos medio baratos de gallinas enjauladas medio felices o huevos caros de gallinas libres y felices.

Denisse Beltrán, en exclusiva para CAI, a 31 de julio de 2009.

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